BIOGRAFIA: PASTOR JOSÉ ANTONIO DOS SANTOS

Pastor Presidente das Assembleias de Deus em Alagoas desde 1986

Em 5 de dezembro de 1931, na cidade de Santana do Ipanema-AL, nasce o garoto José Antonio, filho de Alcides Antonio dos Santos e Otília Cavalcante dos Santos. Com uma infância simples e com muitas dificuldades, trabalhava na roça para ajudar os pais no orçamento doméstico, até que, aos 14 anos, decidiu aprender uma profissão.

“Espelhei-me num sapateiro chamado Nô Marcolino, que hoje não está entre nós. Eu andava 12 quilômetros para aprender a profissão, e com menos de dois anos já estava vivendo por conta própria”, relata o pastor José Antonio dos Santos, que há 22 anos preside a Assembléia de Deus em Alagoas, é o responsável pela União dos Ministros das Igrejas Assembléias de Deus no Nordeste (Umadene) e vice-presidente da Convenção Geral das Assembléias de Deus no Brasil (CGADB).

Ele conta que ainda jovem tomou a decisão de viajar e tentar a vida em outro lugar. Passou por Sergipe, Paraíba e São Paulo, onde trabalhou num cafezal. Lá foi convidado para liderar 40 homens, quando ainda tinha 22 anos, demonstrando, com isso, sua vocação para a liderança.

Em São Paulo conheceu a jovem Francisca, com quem se casou. Voltou para Alagoas quando tinha 24 anos, por motivo de doença, mas já tinha ouvido falar em Jesus Cristo numa fazenda paulista.

No mês de junho de 1955 (com 24 anos) aceitou a Jesus Cristo como seu salvador, e, depois, com alguns dias, sua esposa também aceitou. Ele foi batizado em Maceió no mês de agosto de 1956, no ano anterior tinha sido batizado no Espírito Santo. Foi separado para o diaconato em agosto de 1958. Dois anos depois passou a presbitério e em 1962 foi ordenado ao ministério de pastor-evangelista.

Formado em Teologia pelas Escolas Teológicas das Assembléias de Deus no Brasil, bacharel em Teologia pela Faculdade de Filosofia e Teologia de Alagoas e doutor em Divindade pela Faculdade de Filosofia e Teologia Filadélfia, é conhecido carinhosamente, em todo o Brasil, como “Pastor Neco”, e sua simplicidade é admirada em todos os países que tem visitado, confirmando a Palavra do Senhor: “Os passos de um homem são confirmados pelo Senhor”. É um conferencista respeitado em toda a América Latina. Pai de seis filhos – Jota, Jemima, Geilza, Jedida, Jesana e Jeilma – vem conciliando o tempo entre a igreja e a família.

A presidência

Na função de vice-presidente da igreja, o pastor José Antônio dos Santos assumiu a presidência interinamente em novembro de 1985, pois o pastor Manoel Pereira Lima adoeceu gravemente, ficando impossibilitado de exercer as suas atividades. Durante seis meses consecutivos, o pastor José Antônio dos Santos esteve à frente da igreja e do ministério em todo o Estado de Alagoas, desempenhando de forma íntegra e fiel as suas atividades, sem demonstrar nenhuma pretensão ou qualquer ambição pela posição que ocupava.

O pastor Manoel Pereira Lima veio a falecer, acontecimento que repercutiu em todo o Estado de Alagoas e no Brasil. Mas, mesmo diante de tão lamentável acontecimento, o pastor José Antônio dos Santos, visivelmente consternado com a morte do seu líder, na qualidade de pastor-presidente interino, manteve-se firme e sereno, conduzindo de forma equilibrada e sensata a igreja do Senhor até que um novo líder assumisse a direção.

Havendo a necessidade de ser eleito um novo pastor-presidente para liderar a Assembléia de Deus em Alagoas, o pastor José Antônio dos Santos, que até então estava interinamente presidindo a igreja, convocou o ministério alagoano para realizar a eleição do novo líder estadual no dia 03 de junho de 1986. Muito prudentemente convidou para presidir a referida eleição o pastor José Rodrigues Sobrinho, presidente da Assembléia de Deus de Sergipe. Para que houvesse lisura no processo eletivo do novo presidente, o pastor Rodrigues assumiu a presidência da igreja em Alagoas, oito dias antes da eleição, garantindo transparência e honestidade na escolha.

No dia 03 de junho, data para a eleição do novo líder, no auditório do templo-sede, o pastor José Antônio dos Santos agradeceu a confiança a ele depositada durante nove anos como vice-presidente e seis meses na qualidade de presidente interino. Logo em seguida, o pastor José Rodrigues Sobrinho solicitou ao ministério que os candidatos à presidência da igreja se apresentassem para que fosse eleito, dentre eles, o novo pastor-presidente. Diante do silêncio do seleto auditório de pastores e evangelistas da Assembléia de Deus em Alagoas, o presidente da reunião, pela segunda vez, solicitou que os candidatos ao cargo de pastor-presidente se apresentassem. Diante desta segunda solicitação, um grupo de líderes apresentou o pastor José Antônio dos Santos, que neste momento estava sentado junto aos demais obreiros, no auditório, como sendo o único candidato ao referido cargo. Diante da indicação do pastor José Antônio dos Santos, sem nenhum outro obreiro ter se apresentado como candidato, ele foi eleito por unanimidade.

Havendo sido eleito pastor-presidente, o pastor José Antônio dos Santos convocou imediatamente o presbitério da capital para comunicar-lhe a sua eleição efetuada pelos obreiros do interior do Estado e, ao mesmo tempo, pedir-lhes também a aprovação. Da mesma forma, os presbíteros da capital aprovaram a sua eleição, e, no dia 6 de junho de 1986, assumiu efetivamente a presidência da igreja e do ministério em todo o Estado de Alagoas.

Na noite da sua posse, ladeado por pastores de diversos estados, por sua família, pelo ministério local e pela igreja, o pastor José Antônio dos Santos afirmou que desejava desenvolver o ministério presidencial marcado por três coisas, que eram a unção, a união e a alegria. Realidade esta que aqueles que o acompanham ao longo de todos esses anos de abençoada presidência têm atestado em sua gestão.

Grandes eventos

Na gestão do pastor José Antônio dos Santos, eventos de grande porte têm sido realizados em Alagoas.

• Curso de Aperfeiçoamento de Professores da Escola Dominical (Caped), realizado no período de 24 a 28 de julho de 1996, com pessoas de diversas partes do Brasil;
• Cruzadas evangelísticas de médio e grande portes, como as que foram promovidas pelo Ministério Bernard Johnson e Cristo é a Resposta, que resultaram na conversão de centenas de vidas para o Reino de Deus;
• Segunda Confraternização da Mocidade da Assembléia de Deus em Alagoas, que teve início em 21 de janeiro de 1990, sob a coordenação do evangelista Jamiel de Oliveira Lopes;
• Jubileu de Diamante, o qual mobilizou toda a igreja no Estado de Alagoas. Este evento aconteceu no período de 22 a 27 de agosto de 1990, e marcou os setenta e cinco anos de fundação da igreja. Foi uma das maiores comemorações já vistas no calendário, não somente da igreja, mas também da sociedade alagoana. Durante o dia eram ministrados estudos bíblicos, por renomados pastores da Assembléia de Deus do Brasil e à noite aconteciam os cultos evangelísticos no Estádio Rei Pelé, aonde centenas de pessoas aceitaram a Jesus como Salvador;
• Convenção Geral das Assembléias de Deus no Brasil, que ocorreu no período de 27 a 31 de janeiro de 2003. Nesta Convenção foi realizada a 36ª Assembléia Geral Ordinária, e, segundo os órgãos oficiais da denominação no Brasil, “bateu recorde em número de inscritos” que foram mais de três mil. As plenárias convencionais ocorreram no Ginásio de Esportes Presidente Fernando Collor de Melo e os cultos no Estádio Rei Pelé;
• 90 Anos de Fundação da Assembléia de Deus em Alagoas, que ocorreu de 25 a 27 de agosto de 2005. Foi amplamente divulgado e muito prestigiado por centenas de pessoas que à cada noite se dirigiam para o Estádio Rei Pelé, onde foram realizados os cultos.

Fonte de pesquisa (www.adalagoas.com.br)
História da Assembléia de Deus em Alagoas, do pastor José Laelson da Silva
Periódicos do Jornal Novas de Esperança